Ниобий и тантал часто встречаются вместе, но содержание ниобия в земной коре составляет около 2,4 × 10 -3%, что в 10 раз превышает содержание тантала, и существует он преимущественно в виде колумбита. Как правило, коррозионная стойкость ниобия выше, чем у титана и циркония, но немного ниже, чем у тантала. Поскольку цена ниобия ниже, чем у тантала, ниобий можно использовать для замены более дорогого тантала в некоторых агрессивных средах. В то же время относительная плотность ниобия составляет всего около 1/2 от тантала. При том же размере компонента дозировка ниобия составляет лишь около 1/2 дозы тантала, что может снизить затраты.
Ниобий, как и тантал, благодаря образованию на поверхности плотной оксидной пленки становится пассивирующим, устойчивым к коррозии металлом. Поэтому коррозионная стойкость ниобия близка к стойкости тантала. Ниобий в основном используется в некоторых сильновосстановительных средах с низкой температурой. Однако он не устойчив к коррозии в плавиковой кислоте, горячей концентрированной серной кислоте, гидроксиде натрия, гидроксиде калия и других средах. Он не устойчив к коррозии в горячей концентрированной соляной кислоте и горячей концентрированной фосфорной кислоте. Скорость коррозии также высока, поэтому при применении ниобия в этих средах следует соблюдать осторожность.
Температура кипения ниобия: 4927 градусов, температура плавления: 2468 градусов, это тугоплавкий металл. Ниобий можно формовать при средних температурах 350–400 градусов, высокотемпературном формовании при 950–1000 градусов и полностью отжигать при температуре около 1200 градусов. Ниобий начинает окисляться на воздухе при 230 градусах, а сильно окисляться начинает при 300 градусах. Когда температура превышает 400 градусов, оксидная пленка разрушается и отпадает, что значительно ускоряет скорость окисления. Ниобий начинает нитридизироваться на воздухе при температуре 600 градусов. Ниобий будет поглощать водород в водородсодержащей среде при температуре 250–950 градусов.
